小孩小的時候，我們都會忍不住買很多新奇別緻的玩具給他們玩；腳踏車、積木、布偶、昂貴的教學 DVD，應有儘有。看到他們玩玩具時的快樂模樣，覺得再辛苦賺錢都是一種甜蜜。等到小孩開始上學，生活在亞洲的很多父母，便開始常常為了小孩的學習而疲累奔波。
在香港，父母為了讓小孩上好的幼稚園而願意日晒雨淋，大排長龍，只為了拿一張入學申請表，還要請假陪小孩去學校面試；在台灣，常常會有父母為了給小孩上明星學校而捨近求遠，把戶籍遷到別人的家去。每天載著小孩上課、下課，還要在不同的補習班中穿梭，真的好不累人。然而，大部份的父母都會覺得這一切都是值得的；因為我們普遍都會認為，益智的玩具、優質的學習環境、各式各樣的才藝課，都是養育小孩的「基本配備」，是讓小孩贏在起跑點的關鍵所在。
可是，這些真的是小孩需要的東西嗎? 如果沒有了這些物質的東西，小孩就註定會失敗，會不快樂嗎? 有時候，我會問我自己，我們給小孩的這一切，是為了彌補我們沒辦法陪伴他們的時間? 或是只是為了滿足父母自己的虛榮心? 沒錯，想要給小孩好的生活環境並沒有錯，但是其實我們心底裡都很明白，小孩更需要的是我們的愛、關懷、和陪伴。
早在 2001 年，由美國國家衛生研究院所贊助的一項調查顯示，小孩離開媽媽的時數越多，他們上幼稚園後會越容易目中無人、鬧事、和不服從。不管照顧小孩的是保姆、爺爺或奶奶、甚至是爸爸，只要不是媽媽，小孩進幼稚園後就會有比較多的行為問題發生。為什麼唯獨媽媽有這麼大的影響力呢? 不是老王賣瓜，但是大部份的媽媽在照顧小孩時，真的比較細心、溫柔，給小孩的關注也比較多；小孩在媽媽身上可以感受到完整的愛和安全感。所以當小孩跟媽媽分開時，他們會有比較大的失落感，覺得自己被忽略而做出種種反抗性的行為是可以理解的。故且勿論媽媽是不是真的比較細心，但是調查的重點是要告訴我們，小孩是很需要我們的關懷和陪伴的。
美國科羅拉多州兒童醫院 (Children’s Hospital Colorado) 的小兒科教授兼副主席 Dr. Harley Rotbart 也同樣表示，經過多年來的研究發現，要讓小孩成為一個快樂和成功的人，他們只需要具備以下 8 項條件：
- 父母給予的安全感
- 家庭與環境的穩定性
- 一致的教育方式
- 父母的鼓勵和支持
- 父母無條件的愛
- 教育與生活體驗
- 父母正面的範例
- 規則與限制
我們可以發現，在這些條件裡，「父母的教養態度」才是小孩快樂和成功的關鍵所在。很多時候，我們會認為只要有食物、有房子、有錢，就會有安全感；但是這些完全是大人的想法。小孩的安全感來自於父母給予的愛和關懷。只要有父母在的地方，小孩就會感到安全。但是當我們生氣時，我們很容易會說出一些如「我不愛你」、「我不要你了」等等傷害小孩的話；也許我們只有偶爾說過一、兩次，但是卻會帶給小孩長久的恐懼感，小孩會因此而害怕被父母遺棄，繼而產生不安的情緒。又或是，爸爸和媽媽的感情出現裂痕，夫妻間欠缺溝通，教養方式常常出現分歧，導致關係惡化，家庭每天都陷入無數的爭吵中。在這樣的環境中長大的小孩，會因此而感到無所適從，不但會失去安全感，還會失去自信心。所以我們要給小孩充分的安全感，夫妻首先要有良好的溝通，給小孩一個安穩的環境；確保讓小孩知道，不管發生什麼事，父母都會在他們的身邊。這樣，他們才可以無畏懼的去迎接生活裡各式各樣的挑戰。
同樣的，當小孩犯了難以彌補的過錯時，他們更需要我們的愛和關懷。最近在新聞看到幾則青少年犯案的報導。有的父母選擇大義滅親，放棄，逃避；有的父母選擇包庇，為小孩找藉口，為小孩脫罪。當我們說到「無條件的愛」時，面對小孩的過錯，我們應該給于什麼的態度呢? 其實，「無條件的愛」不是只有犧牲和包容，當中還包含了父母給予小孩的規則和限制。當小孩做錯了事情時，他們還是要受到應得的處罰，但是我們要讓他們知道，不管怎樣，父母永遠會在他們身邊，家門永遠會為他們打開。我們要給予小孩鼓勵，讓他相信自己可以成為一個更好的人；而不應該遇到問題，就放棄他，責罵他。 原來，要讓小孩快樂和成功，並不需要華麗的設備，好幾百億的身家；他只需要我們最根本的付出，是每個父母都可以提供的條件。問題在於我們願不願意用我們僅有的時間來交換。
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