胎兒已經對媽媽的聲音有一定的熟悉度了
寶寶到底是從什麼時候就認識媽媽的聲音了? 答案是出生前。已經有不止一份的研究針對將近足月或者尚未足月的胎兒、或者是新出生的嬰兒來觀測，發現胎兒及新生兒都對媽媽的心跳和聲音有反應，這表示他們在娘胎內早已對媽媽有一定程度的熟悉。同樣的，也有研究發現，如果懷孕期間，爸媽經常性的給胎兒放某些音樂，那麼新生兒出生以後也會對這些熟悉的音樂有反應。但是，新生兒這種對音樂的反應是會很快丟失的，或者說是會很快的被其它環境因素所淹沒，只有媽媽的聲音會持續的對寶寶起到作用，這其中的原因當然很容易理解：只有媽媽會一直伴隨在寶寶身邊，媽媽的聲音也就持續為發育中的孩子所吸收。媽媽的聲音能為寶寶做些什麼
從普通人的直覺來講，小孩子從出生起就在媽媽身邊，不管他有任何的生理需求、情感需求，都會聽到媽媽的聲音，所以寶寶對媽媽的聲音最敏感、而媽媽的聲音對寶寶建立安全感也非常重要。不過，媽媽的聲音對寶寶大腦發育的影響遠遠不止這麼簡單。
去年發表在美國科學院院報 (Proceedings of National Academy of Science) 上的一份論文，以早產兒為對象研究了媽媽聲音對早產兒大腦發育的影響。研究中的早產兒是孕期 25~32 週出生的，按照現代醫學的常規處理，這些小寶寶是需要待在醫院的新生兒恆溫箱中一直到發育完全 (主要是肺部發育) 才能由父母帶回家的。研究人員將這些恆溫箱中的早產兒隨機分成兩組，其中一半的小嬰兒每天收聽媽媽心跳和唱歌的錄音，而另外一半的小嬰兒沒有聽什麼特別的聲音，就只有所處環境中會出現的一切聲音。
結果 30 天之後，那些每天收聽媽媽的心跳聲和唱歌聲的早產兒，他們大腦的聽覺皮層，普遍比沒有收聽媽媽聲音的早產兒要來得大。這說明，媽媽的聲音是會作用於嬰兒的大腦，會改變他們大腦的可塑性、甚至結構的。
媽媽的聲音不僅僅作用於孩子的聽覺皮層
但是，如果你以為媽媽的聲音只對孩子大腦裡面處理聲音的那部分有影響，那麼你就錯了。因為更多的研究發現，孩子在聽到媽媽的聲音時，其大腦所激發出來的反應是遠遠超過一般人的想像的。
近日，美國斯坦福大學的一個研究團隊，也在美國科學院院報上面發表了他們最新的研究結果。他們的研究所觀測的是 7~12 歲的孩子，這些小孩被要求聽一些錄音，錄音裡面的人講的全部是沒有意義的語言，比如 teebudishawlt 這種所謂的火星語，而這些聲音裡面有一個是小孩自己的媽媽。所有的小孩都能毫無困難的從一堆火星語裡面辨認出同樣在講火星語的媽媽，即使媽媽發出的聲音不到 1 秒鐘。
當然，這還不算什麼了不起的發現，畢竟孩子長到 7 歲，對媽媽的聲音有這樣的敏感度，不能算是令人驚訝的。真正讓人意想不到的，是研究者同時觀察了孩子們的大腦活動，通過大腦影像手段，研究人員可以看到小孩在聽到媽媽的聲音時，大腦都有哪些區域會活躍起來。結果發現，大腦中會活躍起來的區域，並不僅僅是聽覺區，畢竟一個人聽到任何聲音，他的聽覺區都會有活動；而當小孩聽到媽媽的聲音時，他大腦裡的聽覺區活動會變強，同時還有許多其它區域也活躍起來了，比如處理情感的一個區域、處理人臉識別的一個區域、處理獎勵的區域 (人腦中有一個獎勵中心，會導致好的結果的行為都會激活這個區域，會讓人上癮的行為如酗酒、吸毒等也會激活這個區域) ，等等、等等。所以說，當小孩聽到媽媽的聲音時，他的大腦會出現一個網絡式的活躍模式，這個網絡中的各個部分之間都有一些聯繫。而且更加有趣的是，研究者還發現，這個聯繫越強的孩子，他的社交能力就越強。
這說明什麼? 這說明，在孩子成長的過程中，媽媽的聲音被作為一種信號載體，被大腦的許多功能區都編碼進去了，而每當孩子聽到媽媽的聲音時，這個信號就在大腦裡亮了起來，同時有這個信號編碼的區域就會活動。而這些活動彼此之間的聯繫越緊密，孩子所獲得的社交能力就越好。從這個角度講，醫療人員針對有一些社交功能障礙的小朋友、包括自閉症患者的治療與復健，都可能從這個發現中找到新的靈感。
所以啊，媽媽們，千萬別吝嗇你的聲音，別管寶寶聽不聽得懂，你都應該多對他講話。
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